¿Nacidos de qué manera?

Los activistas homosexuales suelen afirmar que «nacieron así» y que; por lo tanto, no pueden cambiar sus deseos ni abandonar sus actividades. Sin embargo, existen numerosos casos documentados en los que los homosexuales han cambiado. El Instituto Masters-Johnson informó de que: «Un hombre de 25 años tuvo su primera experiencia sexual cuando tenía 13 años. Fue organizada por su madre lesbiana con un hombre gay mayor que él. Después de ese episodio, su imaginería y su experiencia sexual interpersonal fueron exclusivamente homosexuales..... El hombre estaba motivado para establecer un estilo de vida heterosexual porque estaba sinceramente angustiado por la desaprobación pública de la homosexualidad y por su soledad personal. [Después del tratamiento, se le ha dado un seguimiento durante tres años y medio, su interacción sexual ha sido exclusivamente heterosexual. Se ha alejado de la comunidad gay y ha cambiado... su estilo de vida".(1)

¿La orientación sexual de este hombre estaba determinada biológicamente? En caso afirmativo ¿cómo se fijó inicialmente: hacia la heterosexualidad o hacia la homosexualidad? Y si se fijó inicialmente ¿cómo pudo cambiar? Las respuestas a estas preguntas aparentemente «esotéricas» tienen mucha importancia. Por un lado, hay mucho en juego. La encuesta del New York Times/CBS News del 3 de marzo de 1993 informaba de que la mayoría de los que creen que los gays «no pueden cambiar» están a favor de permitir que los homosexuales sirvan en el ejército. Solo un tercio de los que creen que se trata de una elección opinan lo mismo.

Muchas opiniones sobre los derechos de los homosexuales giran en torno a la pregunta de si los homosexuales «nacen así» y/o «no pueden cambiar». Por ejemplo, el 57% de los que creen que es inmutable consideran que la homosexualidad es un estilo de vida aceptable, frente al 18% de los que la consideran una elección. Pero si la actividad homosexual no es más inevitable o inmutable que la embriaguez o el consumo de drogas, la mayoría de la gente parece dispuesta a insistir en que los homosexuales abandonen su comportamiento destructivo.

Dos destacados psiquiatras «homosexuales», examinando las pruebas de sus propias vidas y las de otros, llegaron a conclusiones diferentes en este largo debate. El primero de ellos, Sigmund Freud, vio sus impulsos homosexuales como patológicos. El segundo, Richard Isay, se enfrentó a sus deseos, los declaró «naturales», se divorció de su mujer y se unió a la subcultura gay(3).

En 1992, Isay admitió que la «convicción entre la mayoría, aunque no todos, los psiquiatras de orientación dinámica en general y los psicoanalistas en particular [es] que la homosexualidad puede y debe cambiarse por la heterosexualidad».(4) Sin embargo, aunque reconocía este consenso entre sus colegas, Isay calificó los intentos de cambiar el deseo homosexual como «el mayor abuso de la psiquiatría actual en Estados Unidos». ¿Por qué? Porque el «intento de cambio es extremadamente perjudicial».(3) En lugar de eso, la sociedad debería cambiar para adaptarse a la homosexualidad.

El Dr. Isay, quien preside el Comité de Asuntos de Gays, Lesbianas y Bisexuales de la Asociación Americana de Psiquiatría, sostiene que la homosexualidad «es constitucional [es decir, de origen biológico]».(4) Para apoyar su postura, citó como prueba dos estudios de 1991: la investigación de los «cerebros gays» de Simon LeVay(5) y el estudio de los «gemelos gays» de Bailey & Pillard.(6)

En 1993, los doctores William Byne y Bruce Parsons, investigadores del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York, revisaron críticamente «las pruebas a favor de una teoría biológica» presentadas por LeVay y Bailey & Pillard.(7) Concluyeron en la revista Archives of General Psychiatry que «no existen pruebas en la actualidad que corroboren una teoría biológica» de la orientación sexual.

¿Cómo pudieron estos investigadores tachar de inadecuados los mismos estudios que eran fundamentales para el argumento del Dr. Isay y que incluso el columnista conservador William-F. Buckley mencionó en 1993 como prueba de que los homosexuales «nacen así»?

Byne & Parsons recordaron que desde la década de 1940 hasta la de 1970 se argumentó y creyó ampliamente en la comunidad científica que los homosexuales masculinos tenían una deficiencia de hormonas masculinas. Sin embargo, solo tres «estudios habían indicado niveles más bajos de testosterona en homosexuales masculinos, mientras que 20 estudios no encontraron diferencias basadas en la orientación sexual, y dos informaron de niveles elevados de testosterona en homosexuales masculinos». A pesar de estos otros estudios, los libros de texto aludieron al supuesto «hecho» de las diferencias hormonales durante tres décadas. Pero esta creencia «científica» era falsa.

Cerebros homosexuales: Byne & Parsons observaron que el estudio de LeVay se basaba en una supuesta correlación funcional entre el centro cerebral SDN-POA en ratas macho y un centro cerebral llamado INAH3 en humanos. LeVay razonó que, puesto que el SDN-POA tenía un efecto sobre el comportamiento de agacharse/montar de las ratas macho, entonces una diferencia correspondiente en la misma parte del cerebro haría homosexuales a los hombres. Supuso que el INAH3 en los hombres era esencialmente el mismo que el SDN-POA en las ratas. Pero resulta que el «lugar efectivo de la lesión dentro del hipotálamo anterior para alterar el comportamiento de monta [en ratas macho] se encuentra por encima, no dentro, del SDN-POA. Por lo tanto, el SDN-POA no desempeña un papel crítico en el comportamiento típico de los machos de rata, y la correlación entre su tamaño y las frecuencias de monta claramente no refleja una relación causal». LeVay comparó cerebros humanos con cerebros de rata, pero no logró localizar la región análoga. En lugar de la «diana» que Isay y los medios de comunicación celebraron ¡fue un vergonzoso fallo!

El estudio de LeVay también tenía numerosos problemas técnicos. Por ejemplo, sus muestras incluían 19 cerebros de homosexuales que murieron de SIDA y 16 cerebros de hombres cuya orientación sexual se desconocía. Supuso que los 16 eran heterosexuales, aunque 5 habían muerto de SIDA y, lo que es más importante, aunque LeVay sostenía que un INAH3 pequeño «causaba» la homosexualidad, algunos de los gais tenían un INAH3 mayor que el tamaño medio del INAH3 de los «heterosexuales», y algunos de los «heterosexuales» tenían un INAH3 menor que los de los gays. Así que algunos de sus gays «deberían» haber sido heterosexuales y viceversa.

Gemelos gays: Bailey y Pillard informaron de que el 52% de los gemelos idénticos de homosexuales también eran homosexuales. Pero después de que los medios de comunicación terminaran de exagerar los resultados de Bailey & Pillard, King & McDonald(8) publicaron un nuevo estudio sobre la «orientación sexual de los gemelos», el cual encontró tasas de concordancia para la homosexualidad del 25% en gemelos idénticos. Es decir, la mitad del 52% indicado por Bailey y Pillard. Los doctores Byne y Parsons señalaron las grandes proporciones de gemelos idénticos en ambos estudios «que eran discordantes para la homosexualidad a pesar de compartir no solo sus genes, sino también sus entornos prenatales y familiares.... [lo que] subraya nuestro desconocimiento de los factores que intervienen, y la forma en que interactúan, en la aparición de la orientación sexual».

Las pruebas que apoyan la afirmación de Isay y otros activistas gays de que «se nace así» son tenues. Los medios de comunicación y algunos investigadores poco cuidadosos la han aceptado acríticamente y la han exagerado. Pero no ha sido replicada por otros y está plagada de problemas técnicos.

Por otro lado, existe un conjunto de pruebas científicas que sugieren que la homosexualidad es adoptada por personas confusas, sexualmente aventureras y/o rebeldes. Estas pruebas sugieren que la orientación sexual es flexible, no inmutable y las pruebas proceden de los mayores estudios sobre el tema, realizados por investigadores de ambos lados del debate sobre los derechos de los homosexuales.

Cambios en las preferencias sexuales

El Instituto Kinsey demostró en 1970 que el deseo y el comportamiento sexual son flexibles. El 58% de los gays y el 77% de las lesbianas declararon un segundo cambio de orientación sexual; el 31% de los gays y el 49% de las lesbianas declararon un tercer cambio; y el 13% de los gays y el 30% de las lesbianas declararon incluso un cuarto cambio de orientación sexual antes de «asentarse» en la homosexualidad adulta. Los cambios declarados por estos sujetos variaban en grado, pero algunos eran bastante drásticos: aproximadamente una cuarta parte de los gays y una tercera parte de las lesbianas habían tenido deseos heterosexuales y el 5% de los hombres heterosexuales y el 3% de las mujeres heterosexuales habían tenido deseos homosexuales importantes. Los heterosexuales del estudio eran mucho menos propensos a declarar cambios en su orientación. Aun así, el 29% de 337 hombres heterosexuales y el 14% de 140 mujeres heterosexuales declararon al menos un cambio, mientras que el 4% de los hombres y el 1% de las mujeres declararon al menos tres cambios. Las cosas inmutables, como el color de los ojos o de la piel, no cambian una vez ¡y mucho menos tres o cuatro!

A diferencia de los cambios biológicos, los cambios en la orientación sexual comenzaron a los 18 años o más tarde para la mitad de gays y lesbianas. Los cambios sexuales, cinco o más años después de la pubertad, son excepcionalmente tardíos y sin precedentes biológicos en el desarrollo. Sin embargo, los cambios en los gustos (por ejemplo, comida o entretenimiento) suelen producirse en torno a los 18 años.

Otras pruebas

El mismo estudio Kinsey también aportó otras pruebas que no pueden explicarse en términos de determinismo biológico, pero que apoyarían fácilmente la idea de que la elección está implicada en la orientación y el comportamiento sexuales:

El 74% de los gays admitieron haber sido excitados sexualmente por una mujer y el 80% de las lesbianas dijeron que habían sido excitadas sexualmente por un hombre; el 19% de sus gays y el 38% de sus lesbianas habían estado casados heterosexualmente; del 20% de los gays, el 5% de los hombres heterosexuales, el 7% de las lesbianas y ninguna mujer heterosexual habían tenido relaciones sexuales con animales. En consonancia con estos resultados, el Family Research Institute (FRI)(10) realizó en 1983 una encuesta nacional aleatoria a 4.340 adultos procedentes de 5 ciudades de EE.UU. y descubrió que:

El 82% de las personas actualmente lesbianas y el 66% de las actualmente homosexuales dijeron que habían estado enamoradas de alguien del sexo opuesto; el 88% de las lesbianas y el 73% de los gays se habían excitado sexualmente con alguien del sexo opuesto; el 67% de las lesbianas y el 54% de los gays declararon sentir actualmente atracción sexual por el sexo opuesto; el 85% de las lesbianas y el 54% de los gays, en la edad adulta, habían mantenido relaciones sexuales con alguien del sexo opuesto; el 32% de los gays y el 47% de las lesbianas habían estado casados heterosexualmente; y el 17% de los gays, el 3% de los hombres heterosexuales, el 10% de las lesbianas y el 1% de las mujeres heterosexuales declararon haber mantenido relaciones sexuales con animales. Estos son los tipos de elecciones sexuales que uno esperaría de los sexualmente aventureros o confusos. A menos que el Dr. Isay y sus partidarios estén dispuestos a creer que las personas «nacen» para enamorarse, casarse o tener relaciones sexuales con animales, debe haber alguna medida de elección, en lugar de inevitabilidad biológica.

La capacidad de cambiar explica las conclusiones del FRI, según las cuales: En general, el 7,8% de las mujeres y el 12% de los hombres afirmaron haber sentido excitación homosexualmente en algún momento de su vida. Sin embargo, el 59% de las mujeres y el 51% de los hombres que habían tenido una excitación homosexual eran heterosexuales en la actualidad. El 5,1% de las mujeres y el 9,4% de los hombres admitieron tener al menos una pareja homosexual. De estos, solo el 58% de las mujeres y el 61% de los hombres eran homosexuales en la actualidad. El 4,1% de las mujeres y el 5,8% de los hombres declararon haber estado, al menos una vez, «enamorados homosexualmente». Sin embargo, solo el 66% de los que se habían enamorado de un miembro del mismo sexo ya eran homosexuales; y casi un tercio de los que admitieron haber mantenido relaciones homosexuales en la edad adulta eran ahora heterosexuales.

Las personas pueden cambiar

¿Dónde está la «inevitabilidad biológica» o la «inmutabilidad» en estos resultados? Las pruebas sugieren que las personas pueden modificar sus gustos sexuales. La encuesta FRI de Dallas,(11) similar a la encuesta Kinsey de San Francisco, reveló que el 1% de las mujeres heterosexuales y el 3% de los hombres heterosexuales se consideraron homosexuales en algún momento (es decir, eran ex-gay cuando se les entrevistó).

Además, una encuesta realizada a 50 esposas que no habían tenido experiencias o intereses homosexuales hasta los 30 años, pero que participaron en actos sexuales homosexuales como parte del «intercambio de parejas» (en el cual personas casadas intercambian parejas) revelaron que todas estas mujeres acabaron considerándose bisexuales.(12)

Estos son algunos de los hallazgos que cuestionan seriamente la afirmación de que la orientación sexual está predeterminada antes o después del nacimiento, o incluso que se fija de forma permanente en la edad adulta.

¿Qué está en juego?

Si la orientación sexual es realmente una cuestión de elección, como el consumo de drogas, podemos esperar que más jóvenes prueben la homosexualidad cuanto más se tolere y fomente. En esta línea, el análisis del Dr. Christopher Hewitt(13) sobre la frecuencia de la homosexualidad en varias sociedades se resume en la tabla: las sociedades que aceptan la homosexualidad tienen más de ella y las que la desaprueban y la castigan tienen considerablemente menos.

Teniendo en cuenta lo anterior, consideremos el futuro de nuestra sociedad a la luz del editorial de D. Minkowitz del 29 de diciembre de 1992 en la revista nacional gay The Advocate: "Cada vez me impacienta más el viejo tópico de que nuestro movimiento por la aceptación pública no ha aumentado ni aumentará el número de gays y lesbianas existentes. Somos más que antes», ha escrito el historiador John D'Elmilio. Firmemente convencido de ello, quería... defender la moralidad de enseñarles a los niños que ser gay está bien, incluso si eso significa que algunos se unirán a nuestras filas....».

En efecto, los jóvenes suelen sentirse atraídos por la emoción y la rebelión. El movimiento gay está creciendo.

Minkowitz también argumentó que la afirmación de «gay de nacimiento» no es más que una cortina de humo: «La mayor parte de la afirmación de que la homosexualidad es algo natural, no una elección, se articuló como respuesta a una represión brutal: .... No lo hemos elegido, así que no nos castiguen por ello». Cien años después, es hora de que abandonemos esta postura defensiva y caminemos erguidos sobre la tierra. Puede que tú no eligieras ser gay, no pasa nada. Pero yo sí».

Cuando Kinsey (14) les preguntó a 1.700 homosexuales en la década de 1940 cómo habían «llegado a serlo», solo el 9% afirmó que habían «nacido gays». En 1970, se registró un porcentaje similar en 979 homosexuales de San Francisco(9). Pero en 1983, después de que el movimiento por los derechos de los homosexuales empezara a politizar la cuestión de los orígenes homosexuales, el 35% de una muestra aleatoria de 147 homosexuales(10) afirmaron que habían «nacido así».

Quizá quienes cometen adulterio, abusan de menores o practican la homosexualidad «nacen» con influencias biológicas inusuales; sin embargo, no hay pruebas fehacientes de ello. De hecho, parece que la participación en estas actividades, como el abuso de drogas o cualquier otro comportamiento elegido, es una combinación de voluntad y oportunidad. Independientemente de cómo surjan esos deseos, se espera con razón que los miembros de la sociedad controlen su comportamiento y no pongan en peligro a los demás.